Project Catalyst

Project Catalyst, o Proyecto Catalizador en español, es una serie de experimentos cuyo objetivo es potenciar la innovación comunitaria y facilitar la conversión de ideas en proyectos reales y de impacto mundial. Para ello, provee herramientas de gobernanza en la blockchain de Cardano, mediante las cuales los usuarios pueden establecer las prioridades de crecimiento a lo largo de distintas rondas de votación y financiamiento de proyectos a través del Tesoro de Cardano. Con más de 25.000 colaboradores distribuidos alrededor del planeta, es actualmente la principal DAO en esta blockchain. Es importante notar también que este Proyecto se autodefine como un experimento y que esta operando a instancias de IOG, es decir, que, si bien apunta a lograr la descentralización, actualmente esta gestionado por esta empresa.

Funcionamiento y fases

Project Catalyst consiste en un proceso iterativo de rondas de financiamiento denominadas Funds que ocurren cada aproximadamente 12 semanas. En cada Fund se definen categorías denominadas Challenges, establecidas según las prioridades de crecimiento previamente identificadas por la comunidad (desde la creación de aplicaciones DeFi pasando por la oferta de determinados productos en una zona geográfica concreta o el fomento a determinadas actividades necesarias para el crecimiento de la blockchain). Más específicamente, un Challenge cristaliza problemas o áreas de mejora para el ecosistema de Cardano (incluso dentro del mismo Project Catalyst), y en la presentación del mismo se especifica el problema en cuestión y cómo se vería una posible solución al mismo, incluyendo métricas de éxito, los montos disponibles para financiar estas soluciones, y también algunas preguntas que guían y orientan a los participantes respecto de cómo podrían ser las soluciones presentadas por los proponentes.

El proyecto consiste de tres etapas principales:

Etapa inicial

Una vez establecidos los Challenges para un Fund determinado, una idea o propuesta concreta comienza a transitar las distintas fases propias del proyecto. En primer lugar, se transita por una fase previa al proceso de gobernanza y ejecución, que está relacionado al diseño y posterior pulido de una idea. En esta primera etapa se suele compartir una posible propuesta con la comunidad en búsqueda de aportes y críticas que permitan mejorarla y optimizarla, para luego subirla a la plataforma de Catalyst en lo que inicia una fase de nuevos aportes y refinamientos, que puede derivar en la incorporación de nuevos colaboradores o incluso en la fusión de propuestas similares. En esta etapa de refinamiento de las propuestas intervienen grupos de Asesores de Propuestas (o Porposal Assessors - PA, en inglés) que comprueban su viabilidad o factibilidad, auditabilidad e impacto, con el fin de mejorar las chances de aceptación de las mismas.

Etapa de gobernanza

Una vez las propuestas son agregadas al sistema de votación, comienza una nueva etapa, en donde se toman efectivamente las decisiones respecto de qué propuestas recibirán los fondos asignados a cada Challenge. Es en este momento en que los votantes son invitados a registrarse con una dirección específica de Cardano en la aplicación diseñada para tal fin, teniendo en cuenta que cada Fund implica un nuevo registro para los miembros de la comunidad. Durante el registro, se determina el poder de voto de cada persona, el cual está relacionado con la cantidad de ADA que tiene esa billetera o dirección, a razón de 1 ADA = 1 voto. En términos de sistemas de gobernanza, conocemos a este sistema como plutocracia, donde a mayor cantidad de ADA, mayor será el poder de voto.

En esta etapa en necesario considerar también que, a partir del Fund 10 (a realizarse durante marzo 2023), entrara en juego un nuevo rol dentro de la gobernanza de este experimento, como son los Representantes Delegados (o DReps por sus siglas en inglés) quienes, en terminos simples, pueden recibir la delegación de votantes (de su respectivo poder de voto) y votan en nombre de estos.

En el proceso de votación concreto, los votantes pueden apoyar o incluso votar en contra de una propuesta o de varias de ellas, y la cantidad de votos que emita dependerá de la voluntad de cada votante. Cada voto a favor o en contra que emita contará con el mismo poder de voto que le fue asignado al momento del registro.

Etapa de ejecución

Durante esta etapa final, posterior al conteo de votos en el cual se decidieron los ganadores de cada Challenge, se distribuyen tanto las recompensas para los ganadores como así también un premio para la participación de los votantes, el cual es determinado en proporción al poder de voto (o sea, a la cantidad de ADA) con el que ese votante participó. Como se dijo previamente, estos fondos provienen de un tesoro de la comunidad de Cardano destinado específicamente a Project Catalyst (estimado en unos USD16 millones en el último Fund o Fund 9).

Al mismo tiempo, comienza una etapa en la que los líderes de las propuestas ganadoras deben reportar con cierta periodicidad los avances concretados en la consecución de los objetivos de la propuesta.

Roles

Cualquier persona puede participar del proyecto, dado que Catalyst permite una participación abierta. Se puede acceder a la plataforma específica del proyecto, Ideascale, para conocer la fecha de la próxima ronda de financiamiento, el formato que debe tener la propuesta a presentar, etc.

Sin embargo, pueden apreciarse distintos roles desde los cuales se puede participar, a saber:

Votante: para ser un votante, hay que poseer al menos 500 ADA en una wallet (Yoroi, Daedalus, Adalite, etc.) de Cardano, aunque se espera que en el futuro este umbral de entrada sea más bajo. Previo a la votación, cada persona debe registrarse en la aplicación correspondiente unos días antes de que empiece el proceso de selección de propuestas.
Proponente: para efectuar propuestas en un Challenge determinado no hace falta poseer ADA, pero sí deberá cumplir una serie de requisitos formales y de contenido (debe buscar solucionar un problema identificado en un Challenge de ese Fund). Como se dijo, los proponentes pueden interactuar con la comunidad para optimizar sus propuestas.
Asesor de Propuestas (PA, en inglés): cualquier persona puede convertirse en asesor (si tiene experiencia en un área específica es preferible, pero no es un requisito), y se encargan específicamente de revisar propuestas que buscan financiamiento en el proyecto, contrastándolas contra los objetivos del Challenge correspondiente. De este modo, asignan un puntaje a la propuesta y una justificación acerca de los motivos por el cual lo otorgan. Entre otras cosas, esto sirve como guía para los votantes, ya que les permite tener una idea del posible impacto o utilidad que tiene cada propuesta. Por último, los asesores reciben como recompensa un 4% en total de los fondos destinados a cada ronda o Fund.
Asesor Veterano de Propuestas (vPA, en inglés): asesores de propuestas que hayan participado en al menos un Fund previamente pueden aplicar a este rol, y se encargan de garantizar la calidad de las revisiones que hagan los demás asesores, tratando de identificar trabajos de revisión incorrectos o acciones maliciosas para que el proceso de asesoría sea virtuoso. Hacen un trabajo de revisión entre pares (peer-review) anónimo.
Implementador: es aquella persona que no tiene una idea en concreto pero que desea sumar su capacidad o conocimiento en alguna área determinada dentro de una propuesta presentada en el Fund vigente o en un Fund anterior.
Referidor: se comenzó a implementar desde el Fund 7. Es aquella persona que hace las veces de nexo o intermediaria entre quienes tiene una idea o propuesta novedosa y Project Catalyst, generando las instancias necesarias para que el emprendedor o la emprendedora pueda conocer con el mayor grado de detalle posible el funcionamiento del Project Catalyst. Se trata de un rol remunerado, o sea, que si la propuesta sale ganadora, si hay referidor, el mismo recibe recompensa.
Equipo de Challenges: se trata de grupos de personas que se encargan de impulsar y ayudar a los equipos que ingresan a un desafío (challenge) particular. Estos son roles incentivados, ya que los miembros de un equipo de desafío recibirán una recompensa.

Funds

Hasta febrero de 2023, y con poco más de dos años de vida, se han llevado a cabo 9 Funds en total (siendo el Fund 1 la primera vez que se propuso la idea y no ofreció financiamiento real). En total, se han distribuido o distribuirán (si contamos lo estipulado para Fund ) más de 25 millones de dólares, y cada Fund ha implicado mayor financiamiento que el predecesor. A su vez, 1155 proyectos ya han recibido financiamiento y se han registrado cerca de 1.74 millones de votos efectuados en total.

Fund 9 contó con 16 millones de dólares disposición y 216 proyectos obtuvieron financiamiento luego de la votación de cada Challenge. En esta ronda se evaluaron más de 1513 propuestas y se registraron mas de 50.000 wallets para votar.

Con respecto al Fund 10 aun no hay una fecha confirmada de inicio pero se estima que estaría comenzando durante el mes de marzo de 2023 y tendrá 12 challenges en los que podran encuadrarse las diferentes propuestas. Una cuestion no menor para este fondo, es que los presupuestos de cada propuesta deber nominarse en ADA (no mas en USD) y de igual manera, los desembolsos se realizarán en el token ADA.

Para conocer aún mas del avance y las métricas generales de cada uno de los fondos que ya sucedieron es posible hacerlo a través de la nueva plataforma web que comenzó a funcionar los primeros meses de 2023, cuyo enalce pedes encontrar aquí. Además también es útil conocer un archivo de Google Sheets, disponible públicamente, donde se puede revisar con mayor grado de detalle, cada una de las propuestas votadas en cada uno de los fondos ocurridos, con sus respectivos niveles de avance de ejecución .